Anunciado na quinta-feira à noite, em Lemesos, no sul do Chipre, o prémio distingue os "esforços para beneficiar das oportunidades criadas pelos mercados dentro e fora da União Europeia". A Douro Boys é uma união de cinco produtores de vinho da região do Douro que tem por objetivos melhorar a produção de todos e coordenar uma estratégia para a promoção do produto em todo o mundo. O projeto arrancou em 2002 e, desde então, as vendas dos cinco produtores quadruplicaram: "Vendíamos na altura (...) cerca de quatro milhões de euros e agora vendemos cerca de 17 milhões", explicou à agência Lusa uma das caras dos projeto, Jorge Roquette. Dez anos depois, os cinco produtores exportam para "cerca de 50 países", alguns da Europa, mas também os Estados Unidos, Brasil, África, China e Macau, disse. Na atribuição do prémio, em Lemesos, no sul do Chipre, país que preside este semestre à União Europeia, Jorge Roquette e Francisco Olazabal agradeceram à UE o "apoio à internacionalização e a ajuda financeira para plantar vinhas" e dedicaram o prémio "às pessoas que pisam as uvas e vindimam as vinhas". "Estamos muito contentes e tenho a certeza de que todos aqueles que trabalham connosco, nas cinco diferentes empresas, vão estar muito contentes quando souberem. É realmente um grande empurrão na nossa dinâmica e na nossa vontade de fazermos coisas em conjunto", disse Jorge Roquette. Segundo Francisco Olazabal, as cinco empresas estão, com a dinâmica que conseguiram, a permitir "melhorar as suas condições de vida" dessas pessoas, ao dar "outra rentabilidade", através das exportações. "Esta vitória que obtivemos é com certeza uma vitória de todos os que trabalham connosco", disse. A empresa nasceu, asseguram, da vontade dos elementos mais novos das famílias produtoras, parte de "uma geração nova que foi para o Douro, que criou a nossa empresa e outras, e modificou muito a paisagem humana" da região. Mas não "nasceu como um projeto teórico", antes de uma "prática normal", baseada na "amizade e em relações de família". "Isso ajudou muito. Até porque nós nem sequer temos estatutos, a nossa associação é perfeitamente informal", explicou Roquette.